Небезызвестная американская компания Lockheed Martin занимается не только созданием новых самолетов , боевых лазеров и другой военной техники . В течение некоторого времени эта компания ведет свою деятельность и в сторону разработки новых видов источников возобновляемой экологически чистой энергии. В 1970 году компания Lockheed Martin создала первый демонстрационный функционирующий образец электростанции, работающей за счет преобразования в электричество тепла океана (Ocean Thermal Energy Conversion, OTEC), а в 2009 году был подписан контракт на строительство первой OTEC-электростанции на Гавайях. Впоследствии гавайский проект был отменен, а не так давно представители копании Reignwood Group из Гонконга обратились в компанию Lockheed Martin с предложением о совместном строительстве самой крупной в мире OTEC-электростанции близ южного побережья Китая.
OTEC-электростанции работают за счет разницы температур между холодными глубинными водами и теплой водой у поверхности океана. Существуют различные принципы построения OTEC-электростанций, но будущая электростанция, по всей видимости, будет построена на замкнутом цикле. Теплая вода с поверхности океана, проходящая через теплообменники, будет использоваться для испарения жидкости с низкой температурой кипения, к примеру, аммиака. Получающийся пар будет вращать турбину, связанную с электрогенератором, вырабатывающим электрическую энергию, а холодная глубинная вода будет использоваться для того, чтобы сконденсировать пар и снова превратить его в жидкость.
Тропические области земного шара являются единственными местами, где использование технологии OTEC будет выгодным из-за большой температурной разницы воды у поверхности и в глубине океана. В отличие от ветровых и солнечных электростанций, OTEC-электростанции меньше зависят от изменений условий окружающей среды, они могут вырабатывать энергию 365 дней в году. Единственным побочным продуктом OTEC-электростанций является холод в виде охлажденной морской воды, который при правильном подходе также можно использовать, к примеру, для кондиционирования помещений в населенных пунктах, расположенных неподалеку от электростанции.
